繼發性癲癇診斷的實現，需要對癲癇有準確的認識。現代醫學認為發生癲癇的原因可以分為兩類：原發性癲癇和繼發性癲癇。原發性癲癇真正的原因不明。雖經過現代各種診查手段檢查，仍不能明確。繼發性癲癇指能找到病因的癲癇。隨著醫療技術的發展，過去找不到原因的癲癇，有些也能找到原因，因此，原發性癲癇將會越來越少。

原發性癲癇與繼發性癲癇有區別也有聯系，根據大量的臨床資料和臨床實踐經驗總結主要分以下兩類：

一是腦內疾患，各種各樣腦病，如，腦血管并顱腦損傷、腦炎、腦膜炎、腦積水、腦膿腫、炎性肉芽腫、顱內腫瘤、腦寄生蟲、顱腦外傷、脫髓鞘疾并腦發育異常、腦萎縮顱腦手術后遺癥、腦局部疤痕、腦變性疾病等均可引起癲癇;

二是腦外疾患：如：低血糖、低血鈣、窒息、休克、子癇、尿毒癥、糖尿并心源性驚厥以及金屬，藥物中毒等。許多中樞神經系統或全身疾病都會引起癲癇。繼發性癲癇常見的原因是產傷，顱內感染，腦循環異常等，如腦炎后遺癥，小兒高熱驚厥等，都可造成癲癇。

繼發性癲癇與原發性癲癇發作類型并無區別。癲癇發作的形式和病因之間沒有必然的聯系，同一種病因在不同的病人可以引起不同形式的發作，不同的病因在不同的病人可表現為同一種形式的發作，有的可表現為大發作，有的可表現為局限性發作或精神運動性發作。

一般來說，原發性癲癇抗癲癇藥治療效果較好，而繼發性癲癇，在病因沒有根治前，藥物治療控制率為60%，腦外傷后癲癇一般較易控制。一些腦部急性嚴重的病變，一般發作頻繁且難以控制，容易形成癲癇持續狀態。

確定癲癇發作的類型及選擇抗癲癇藥物：腦電圖表現有助于癇性發作的分類及抗癲癇藥物的選擇，特別是對行為表現相似的發作類型，如失神發作與復雜部分性發作，腦電圖可提供確切的診斷依據。

癲癇發作的評價和預后：腦電圖檢查可以評估預后及監測癇性發作的病程演變。腦電圖正常往往提示發作控制的預后較好，而背景異常或出現大量癇樣活動提示預后較差。

癲癇外科治療的術前定位：腦電圖特別是發作期腦電圖對于患者術前定位有重要價值。

癲癇診斷與鑒別診斷：腦電圖對癲癇診斷具有很大價值。對于僅憑臨床發作表現尚不能確診的患者，如果發作期伴有腦電圖上同步的異常放電，即可明確診斷。發作間期的癇樣放電也有助于診斷。臨床上表現為癇樣發作而腦電圖上有癇樣放電者，被診斷為癲癇的可能性更大。

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